Résumé:
Le système immunitaire permet de protéger l'organisme contre des corps étrangers: bactéries, virus, tout en n'agissant pas sur les cellules de l'organisme qu'il reconnaît comme lui appartenant. Dans le cas d'une maladie auto-immune, les mécanismes de tolérance sont défaillants, et des anticorps vont attaquer les propres cellules de l'organisme : on les appelle des auto-anticorps, qui vont engendrer une pathologie auto-immune. L'apparition de maladies auto- immunes est liée à différents facteurs et causes tels que l'hérédité, le sexe, l'environnement, les infections (virales) ou encore l'âge. Ces facteurs peuvent être combinés. Le diagnostic repose notamment sur la recherche d'auto-anticorps spécifiques devant des signes cliniques évocateurs. Des examens complémentaires seront également prescrits, variables en fonction des pathologies rencontrées, notamment les maladies auto-immunes spécifiques d'organe. Le point commun est la possibilité de retrouver, dans un prélèvement sanguin, des auto-anticorps spécifiques d'une maladie. Leur traitement va également varier selon les maladies. D'une manière générale, les corticoïdes ou les immunosuppresseurs sont utilisés sur de longues périodes. Ils doivent cependant être administrés sous surveillance biologique et avec précaution, afin de ne pas laisser l'organisme sans défense
