Cancer et immunitéCancer et immunité

Abstract

Le système immunitaire est principalement considéré comme un système de défense de l’organisme contre les pathogènes. Ce système de défense comprend deux composantes : le système immunitaire inné et le système immunitaire adaptatif. Mais il joue aussi un rôle dans l’homéostasie des cellules du soi et dans le contrôle du développement des tumeurs. Le développement d’une tumeur au sein d’un organisme est étroitement lié à son système immunitaire. Il est clairement établi qu’il existe un processus d’immunosurveillance qui protège l’hôte de la mise en place d’un foyer tumoral. Cependant, il est également admis que le système immunitaire facilite la progression tumorale, notamment en façonnant le phénotype immunogénique de la tumeur au cours de son développement. Le cancer représente donc un réel problème de santé publique et c’est pourquoi la recherche sur cette thématique s’intensifie pour mieux comprendre les causes du cancer et trouver des traitements plus efficaces et plus adaptés à chaque patient. En effet, la grande difficulté pour soigner le cancer est qu’il n’existe pas un seul cancer mais plutôt une centaine de maladies regroupées sous ce terme. Chaque patient représente un cas particulier par le type de cancer, le caractère invasif ou non de la tumeur, son âge, son état de santé général et a donc besoin de recevoir un traitement approprié. Ainsi, il existe plusieurs types de traitements (chirurgie, thérapies multiples) pouvant être utilisés seuls ou en combinaison selon le patient. L’immunothérapie est l’un des traitements les plus prometteurs car il vise à éliminer les cellules tumorales en stimulant les propres cellules du système immunitaire du patient.